iTampico (c) 2007

Se llaman VRCO1 y VRCO2, aunque a partir de ahora se les conocerá más como los anticuerpos capaces de neutralizar el 91% de las cepas del virus del VIH, causante del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA). Su hallazgo es importante porque de los otros anticuerpos descubiertos hasta este momento, capaces de hacer frente a la infección por VIH, solo neutralizaban el 45-70% de todos los subtipos virales conocidos.

El virus del SIDA es capaz de infectar células pertenecientes al sistema inmune, siendo su principal diana los linfocitos CD4 (más conocidos como linfocitos T colaboradores). Los científicos han diseñado en laboratorio que imita la región concreta de la proteína que el virus utiliza para unirse y posteriormente, internalizarse en la célula hospedadora, iniciando así la infección. Esta proteína imitadora fue introducida en seropositivos y gracias a una modificación para que sólo reaccione con anticuerpos específicos, se encontraron en su sangre las dos moléculas mencionadas anteriormente.

Otro hecho relevante de estos experimentos es que se conoce la estructura atómica y el modo de acción de uno de ellos cuando el VIH trata de acceder a los linfocitos, hecho que no sólo permitirá el avance más rápido de una nueva vacuna contra el virus del SIDA, sino también abrirá las puertas a nuevas estrategias para el desarrollo de vacunas contra otras enfermedades infecciosas.

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Descubiertos dos anticuerpos que neutralizan casi todas las cepas del VIH