iTampico (c) 2007

Un método revolucionario de vacunación contra enfermedades infecciosas fue inventado por científicos, al desarrollar un parche en la piel que contiene una vacuna contra la influenza.

El parche, que elimina las agujas y jeringas, podría transformar la batalla contra pandemias futuras al inocular a pacientes con vacunas que se podrían enviar por correo y administrarse en casa por personas sin experiencia médica.

En el mundo en desarrollo, estos parches podrían eliminar la necesidad de costosa infraestructura médica y campañas de inoculación, las cuales requieren de personal capacitado para aplicar vacunas, así como costoso equipo de almacenamiento. También evitarían los riesgos de las agujas sucias.

El parche se “arma” con agujas microscópicas, hechas de plástico biodegradable, que rascan sin dolor la superficie de la piel y se disuelven sin dejar huella luego de descargar su contenido.

En pruebas se ha mostrado que el parche funciona igual e incluso mejor que las vacunas convencionales. Es biodegradable y, a diferencia de las agujas sucias, no hay riesgo de rozones accidentales y contaminación.

Experimentos en ratones de laboratorio mostraron que los parches son aún mejores que las vacunas inyectables para prevenir infecciones de influenza, porque la vacuna entra en el cuerpo a través de la epidermis, la cual es un asiento importante del sistema inmune. En comparación, la mayoría de vacunas contra la influenza se descargan en los músculos, que tal vez no sean el mejor lugar para desencadenar la importante reacción inmune.

El profesor Mark Prausnitz, del Instituto Tecnológico de Georgia, quien encabezó el equipo de investigación, señaló que el parche de microagujas tiene el potencial de revolucionar la forma en que se entregan y aplican las vacunas, porque es sencillo y seguro de usar.

“En este estudio mostramos que un parche de microagujas que se disuelven puede vacunar contra la influenza con la misma o mayor eficacia que una aguja hipodérmica”, afirmó.

Los ratones inmunizados con los parches resistieron una infección con el virus de la influenza, un mes después de la vacunación, tan bien como otros que fueron inyectados. Tres meses más tarde, cuando se les sometió a una segunda infección de influenza, los ratones con parches lograron deshacerse del virus en sus pulmones mejor que los otros, revela el estudio, publicado en la revista Nature Medicine.

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Desarrollan prometedor parche con vacuna contra la influenza