iTampico (c) 2007

Los especialistas señalan que muy pocos adolescentes duermen las nueve horas recomendadas durante la noche, ya que por lo general no consiguen dormir hasta tarde y tienen problemas para despertar para asistir a las primeras clases de la mañana. Los patrones de sueño comienzan a cambiar en la adolescencia por múltiples razones, incluyendo los cambios hormonales y un mayor trabajo escolar, empleos y demandas sociales.

Estudiando el sueño

Los investigadores se dirigieron a una escuela de Carolina del Norte construida con muchos tragaluces para una mayor eficiencia energética, de modo que los salones pueden reducir el uso de focos eléctricos y aún así tener más luz que los interiores de otros edificios. Esto permitió que se midieran los efectos que sufrían los estudiantes del octavo grado en una escuela secundaria de Chapel Hill cuando perdían repentinamente la exposición a una longitud de onda específica de luz.

Once estudiantes utilizaron unas gafas de color naranja desde que despertaban hasta que terminaban sus horas de escuela. Las gafas bloqueaban la longitud de onda de la "luz azul", pero no las de otro tipo necesarias para tener una visión adecuada. Al bloquear esa luz durante cinco días los relojes biológicos de los estudiantes se alteraron, retrasando media hora el surgimiento nocturno de una hormona llamada melatonina, que ayuda a inducir el sueño, dijeron los investigadores del Instituto Politécnico Rensselaer.

Los adolescentes que llegan a la estación del autobús escolar antes de que amanezca o que pasan la mayor parte del día en escuelas sin ventanas probablemente sufren el mismo efecto, pues la luz del sol es la mejor fuente de esos rayos de longitud de onda corta, dijo la investigadora a cargo del equipo Mariana Figueiro del Centro de Investigación de la Iluminación de Rensselaer.

"Si se tiene esa luz del día es un beneficio para los adolescentes", dijo Figueiro.

La luz en nuestra vida diaria

La investigación de Figueiro es un primer paso para enfrentar con la realidad los resultados descubiertos en laboratorios del sueño que muestran que los efectos de la luz en el reloj biológico de 24 horas podrían tener un papel importante en los problemas del sueño de los adolescentes.

El estudio publicado en la gaceta Neuroendocrinology Letters, de neuroendocrinología, es pequeño y no rastreo el sueño de los estudiantes, sin embargo, se trata de una de las primeras señales de cambio, el surgimiento de la melatonina nocturna, que generalmente precede al sueño por unas dos horas.

Aunque los resultados son preliminares, el estudio está bien planteado y probablemente podría generar nuevas investigaciones sobre la exposición a la luz que tenemos todos los días, dijo la doctora Judith Owens, profesora asociada de pediatría en la Universidad de Brown y especialista en la medicina del sueño.

"La mayor enseñanza es tener una exposición diaria a la luz en las primeras horas del día", dijo Owens.

Leer noticia original: www2.esmas.com

Cambia reloj biológico por falta de luz