iTampico (c) 2007

Una "nanotoalla" capaz de absorber hasta 20 veces su propio peso en petróleo desarrollada por investigadores estadounidenses surge como una nueva arma en la lucha con la contaminación.

Se trata de una red de nanoalambres, que parece y se siente como papel, que podría convertirse en una importante herramienta en la limpieza de petróleo y otros contaminantes orgánicos derramados en el mar.

Según la investigación del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), publicada en Nature Nanotechnology, la membrana además puede ser reciclada y utilizada varias veces.

Y quizás, agregan, hasta se podría recuperar el petróleo derramado.

A pesar de que cada vez hay leyes más estrictas para prevenir los derrames de petróleo, estos desastres continúan ocurriendo.

Desde que comenzó esta década, se han derramado en los mares unas 200.000 toneladas de crudo.

Hasta ahora, las estrategias de limpieza de estos accidentes son extremadamente costosas y lentas.

Y aunque casi siempre se logra retirar la mayoría del petróleo de las tierras costeras, una gran cantidad del combustible se hunde en el fondo marino.

Es por eso, afirman los expertos, que las concentraciones de compuestos tóxicos del petróleo tienen un enorme efecto en la vida marina, incluso meses y años después de ocurrido el desastre.

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"Nanotoalla" contra derrames de crudo