iTampico (c) 2007

Especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) estudian la utilización de la bacteria Geobacter sulfureducens como herramienta para la biorremediación de suelos contaminados con metales pesados como uranio, vanadio y cromo, lo que representa una investigación única en América Latina, que se realiza en colaboración con investigadores de Estados Unidos y Canadá.

En conferencia de prensa Katy Juárez López, profesora investigadora del Instituto de Biotecnología de la máxima casa de estudios, afirmó que este microorganismo que vive en los lechos de los ríos y en el subsuelo puede ser una alternativa para recuperar sitios contaminados con cromo, en entidades como Morelos y Guanajuato.

Considerada una de las expertas en el estudio de esta bacteria, que tiene la capacidad de producir electricidad al procesar compuestos orgánicos en el subsuelo, agregó que otra de las líneas de investigación es su utilización como fuente de bioelectricidad, la cual podría abastecer las demandas energéticas de “pequeños aparatos electrónicos como calculadoras, celulares e incluso computadoras”.

A 20 años de su descubrimiento por científicos de la Universidad de Massachusetts, encabezados por Derek Lovley, afirmó que se ha avanzado en el desarrollo de nueva tecnología, que permite utilizar este organismo como fuente de energía para equipo científico depositado en el lecho marino para medir temperatura y detectar la presencia de otros microorganismos.

Juárez López, indicó que el proyecto está vinculado a la posibilidad de crear “mutantes” de esta bacteria para que sean más eficientes en su proceso de “biorremediación de suelos”, así como de recuperación y transmisión de la energía eléctrica, luego que en 2005 nuevas investigaciones hicieron posible el descubrimiento de filamentos en el organismo, llamados pili, “que son como nanocables cuya función es conducir la electricidad, lo que abrió nuevas posibilidades de aplicación tecnológica”.

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Con bacterias “limpiarán” suelos contaminados con cromo y uranio