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El Pasaje del Noroeste quedará libre para la navegación en ocho años, creen científicos de la dpa, afp. Hamburgo, 9 de agosto. El casquete de hielo en el Artico se redujo drásticamente, según determinaron expertos alemanes con base en el análisis de imágenes satelitales.

“Nos encaminamos a un nuevo valor mínimo”, dijo hoy el físico Lars Kaleschke. Imágenes recientes del Centro de Ciencias Marinas y Atmosféricas (ZMAW) de la Universidad de Hamburgo muestran que grandes áreas del mar de Liberia así como el Pasaje del Noroeste están libres de hielo.

En agosto del año pasado, estas zonas estaban en gran parte todavía cubiertas de hielo. En julio de este año, solo 5 millones de kilómetros cuadrados del océano Artico estaban cubiertos de hielo, mientras que 10 años atrás, esta superficie era de 6.5 millones de kilómetros cuadrados.

Las inusualmente pequeñas áreas de mar ártico cubierto de hielo durante los meses de verano se deben, según los científicos, al cambio climático. Según Kaleschke, las observaciones actuales no son aún el punto mínimo de este año. El área cubierta de hielo seguirá reduciéndose hasta mediados de septiembre.

El investigador no descarta que para fines del verano solo estén cubiertos por hielos 3.5 millones de kilómetros cuadrados del océano Artico. En los años 80, la superficie de hielo en el norte era en promedio de ocho millones de kilómetros cuadrados.

El casquete de hielo en el Artico sufrió en las décadas pasadas fuertes oscilaciones, pero en promedio está retrocediendo. El valor promedio del mes de julio pasado es hasta ahora el mínimo registrado, en comparación con el mismo mes desde los años 60.

Frank Bôttcher, del Instituto de Comunicaciones Meteorológicas y Climáticas, señaló que tras el derretimiento del hielo se reflejará menos radiación solar, acelerando el calentamiento del Artico. “Lo que estamos viviendo es preocupante”, indico.

El famoso Pasaje del Noroeste frente a la costa ártica canadiense esta casi libre de hielo actualmente: sólo en el centro del archipiélago se encuentran fragmentos de hielo. En los pasados 100 años, este sitio era considerado prácticamente innavegable.

Los científicos estiman que este pasaje será navegable para barcos comerciales durante el verano a partir de 2015. La apertura del Pasaje del Noroeste reduciría el trayecto entre Asia y Europa de unas 13 mil millas marinas (unos 24 mil kilómetros) a unas 8 mil millas marinas (14 mil 800 kilómetros).

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Revelan satélites reducción récord del hielo en el Artico