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¿Se puede comprobar que la vida en otros planetas es posible a partir del estudio de ecosistemas con características peculiares en el planeta Tierra?

Según Jenn Macalady, astrobióloga del Departamento de Geociencias de Penn State, hay un área en particular que podría convertirse en materia de esta investigación: los llamados “hoyos azules” en las Bahamas.

Estas impresionantes cavernas submarinas tienen como característica la presencia de una capa de agua delgada que separa el oxígeno del agua salada del fondo, dando a la masa acuosa inferior propiedades casi idénticas a las de las fuentes de agua halladas en Marte y los mares de Europa, satélite natural de Júpiter.

“El universo está hecho de los mismos elementos, y los planetas habitables podrían compartir muchas de sus características, como un rango de temperatura conducente a la vida o la presencia de agua”, comentó Macalady. “Hemos analizado el ADN de los microbios de cinco hoyos azules y no hemos encontrado ninguna especie compartida [...] Algunos de estos organismos emplean trucos que pensábamos químicamente imposibles [...] Si podemos entender cómo hacen estos microbios para sobrevivir, sabremos dónde buscar vida en mundos con ausencia de oxígeno”.

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Hoyos azules: ¿evidencia de vida extraterrestre?