iTampico (c) 2007

Hacia fines del año pasado mostramos el prototipo del SpaceShipTwo (SS2) de Virgin para el turismo espacial, que ha tomado nada menos que tres años de desarrollo. En aquella importante presentación había estado nada menos que Arnold Schwarzenegger, y se habían popuesto comenzar las pruebas cuanto antes.

Y las pruebas comenzaron, con la realización de dos vuelos pero el pasado 15 de Julio finalmente el SpaceShipTwo ha efectuado su primer vuelo tripulado, el cual ha tenido una duración de seis horas y doce minutos. Sobre el desierto de Mojave, la nave ha sido remolcada por el aeroplano especial White Knight Two, que será el encargado de transportar al SS2 hasta la altura de los 15 kilómetros para allí dejarlo iniciar el vuelo espacial.

Para Richard Branson, el presidente de Virgin Galactic, la misión está cumplida. Y ahora llegará el tiempo de comenzar con los últimos detalles para que el año próximo se pueda dar el anhelado puntapie inicial del turismo espacial. Con vuelos que costarán unos 200.000 dólares, está claro que se trata de algo para pocos.

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El SpaceShipTwo ha efectuado su primer vuelo de prueba tripulado