iTampico (c) 2007

Un equipo de científicos suecos y estadounidenses ha demostrado por primera vez que los nanotubos de carbono se pueden descomponer por una enzima, mieloperoxidasa (MPO), encontrada en los glóbulos blancos. Sus descubrimientos se presentan en la revista Nature Nanotechnology y contradicen lo que se creía anteriormente, que los nanotubos de carbono no se descomponen en el cuerpo o en la naturaleza.

Los científicos esperan que esta nueva comprensión de cómo MPO convierte los nanotubos de carbono en agua y dióxido de carbono pueda ser de importancia para la medicina.

“Los estudios anteriores han demostrado que los nanotubos de carbono podrían ser utilizados para la introducción de drogas u otras sustancias en las células humanas”, dice Bengt Fadeel, profesor asociado en la universidad médica sueca Karolinska Institutet. “El problema ha sido no saber cómo controlar la descomposición de los nanotubos, la cual puede causar toxicidad no deseada y daño a los tejidos. Nuestro estudio demuestra la forma en que puede descomponerse biológicamente en componentes inofensivos.”

En los últimos años, las investigaciones han demostrado que los animales de laboratorio expuestos a nanotubos de carbono a través de inhalación o por inyección en la cavidad abdominal desarrollan inflamación severa. Esto y los cambios del tejido (fibrosis) por la exposición causan el deterioro de la función pulmonar e incluso el cáncer.

Por eso, este estudio representa un gran avance en la nanotecnología y nanotoxicología, ya que muestra claramente que la MPO puede descomponer los nanotubos de carbono.

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Nuevo estudio muestra que los nanotubos de carbono se descomponen sin causar daños