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Para Apple no fue suficiente diseñar el iPad y el software asociado. El procesador con que opera el iPad, un Apple A4, es el primero que lanza la empresa de Cupertino en su historia, y constituye el primer fruto de la compra de la empresa PA Semi hace dos años. A4 opera a una frecuencia de reloj de 1 Ghz y es uno de los denominados microcircuitos SOC por las iniciales del nombre en inglés system-on-chip o sistema en el procesador. Normalmente, un SOC incorpora diversas funcionas en la misma pieza de silicio, por lo que el corazón del iPad es más que simplemente un procesador. El procesador central es una veloz unidad de tipo ARM. ARM tiene una larga lista de clientes que operan con su licencia. Para el lanzamiento de iPad, Steve Jobs reveló que A4 contiene un procesador gráfico y controlador de memoria. Aparte de ello, no dio mayores detalles sobre las especificaciones. Antes de ser comprada por Apple, PA Semi era conocida por desarrollar procesadores de gran ahorro energético, conocimientos que sin duda han beneficiado a Apple. El chip tiene tal eficiencia energética que hace posible operar el iPad hasta 10 horas antes de tener que recargar la batería. El chip A4 de Apple tiene especificaciones prácticamente idénticas a las anunciadas por Intel para su futura versión de Atom, conocida con el nombre de trabajo Moorestown. Atom de Intel y ARM compiten en el segmento de procedadores para smartphones y netbooks.

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Primer procesador de Apple