iTampico (c) 2007

El Mars Science Laboratory (MSL) es uno de los más ambiciosos proyectos de la NASA hasta la fecha. En el 2012 esta nave atravesará la órbita de Marte, en una investigación que le permitirá a la ciencia conocer un poco más sobre el suelo del planeta rojo, su atmósfera y hasta sus posibilidades de albergar vida.

Para ello el MSL deberá atravesar un obstáculo desafiante: atravesar su atmósfera. Con una tonelada en tierra, el peso del MSL será de unos 340 kilogramos. Este peso es casi el doble que el resto de las naves que la NASA ha enviado a Marte, y por ello constituye todo un desafío.

Es que si el MSL no logra frenarse antes de tocar el suelo marciano, se estrellará contra él dando como resultado una desintegración inevitable. La NASA ya ha pensado en ello, construyendo el paracaídas más grande de toda la historia.

Éste es capaz de albergar dentro de sí a un Boeing 737, y está construido a base de nylon y polyester. Con 80 líneas de suspensión y más de 50 metros de diámetro, el paracaídas tiene forma de hongo, y es un freno seguro para el MLS.

Este paracaídas fue desarrollado por el Pioneer Aerospace de la NASA, y ha pasado todos los test de prueba. Ahora resta esperar al 2011, cuando la nave despegue de la Tierra.

Leer noticia original: www.ojocientifico.com

La NASA construye el paracaídas más grande del mundo